Как пишет газета, подготовка наступления началась после того, как Зеленский сообщил украинским генералам, что хочет продемонстрировать, что его страна может противостоять российскому вторжению.
Первоначально ВСУ разработали план наступления на юге страны, которое должно было вернуть Херсон и отрезать Мариуполь от российских войск на востоке. Однако и украинские, и американские эксперты пришли к выводу, что такая операция повлечет огромные потери и может не привести к быстрому возвращению территорий.
После этого, как пишет NYT, украинское командование стало активнее делиться своими планами с американской и британской разведкой и обращаться к ним за советом. По словам источников газеты, планы по наступлению несколько раз обсуждал советник по национальной безопасности США Джейк Салливан с главой офиса президента Украины Андреем Ермаком, а председатель Объединенного комитета начальников штабов Марк Милли регулярно говорил с украинским командованием о разведданных и военной помощи. В Киеве начали проходить ежедневные встречи украинских высших офицеров с британскими и американскими военными.
Авторы плана считали, что наступление необходимо провести до начала зимы, когда у Владимира Путина появится возможность оказывать давление на Европу при помощи газа.
В августе по просьбе Киева Вашингтон стал активнее передавать разведданные о позициях российских войск и искать их слабые места. Анализ разведданных показал, что Москва вряд ли сможет быстро укрепить позиции на северо-востоке, даже если заметит подготовку Украины к наступлению.
«Мы видели, что россияне фактически переместили значительную часть своих лучших сил на юг в рамках подготовки к другому контрнаступлению», — говорит замглавы Пентагона Колин Каль.
В итоге Украина подготовила план, предусматривающий два наступления — под Херсоном и под Харьковом. На этот раз и в Лондоне, и в Вашингтоне, и в Киеве согласились с тем, что наступление должно быть успешным. Еще большей уверенности в успехе операции Киеву добавили регулярные поставки американского оружия, говорят источники NYT.
Успех наступления в Харьковской области продемонстрировал недостаток качественных разведданных в российской армии, которая не смогла вовремя выявить наращивание сил ВСУ, утверждают источники газеты. Они отмечают, что из-за отступления в российской армии появились проблемы с обеспечением, благодаря которым в ближайшие недели у Украины могут возникнуть новые возможности для наступления.
Несмотря на успех на востоке Украины, чиновники и в Вашингтоне, и в Киеве считают наиболее важным происходящее на юге. Там, как и ожидалось, контрнаступление движется гораздо медленнее из-за гораздо большего количества российских войск. Однако начало операции заставило отложить возможный референдум о присоединении Херсона к России.
