78-летний Назарбаев руководил Казахстаном с 1989 года, почти 30 лет — сначала как глава Компартии страны, затем как председатель Верховного Совета и как президент.
Он рекордсмен по пребыванию у власти на постсоветском пространстве.
Назарбаев построил в Казахстане авторитарный режим, который опирался на чиновников и приближенных к власти бизнесменов. Стабильность власти основывалась на доходах от экспорта нефти и газа, месторождения которых были открыты в Казахстане незадолго до распада СССР.
Выборы в Казахстане превратились в формальную процедуру. В апреле 2015 года он был переизбран на пятый президентский срок на досрочных выборах. На них он набрал 97,75% голосов избирателей. Хотя в 1999 году набирал 81% голосов.
Дети Назарбаева играли важную роль в жизни Казахстана. Правда, у него не было законных сыновей, только дочери. Это Дарига, являвшаяся вице-спикером парламента и вице-премьером. Динара — самая богатая женщина Казахстана, которая, однако, живет в Швейцарии. Алия — младшая дочь, которая в первом браке была замужем за сыном президента Кыргызстана Акаева. Этот брак, правда, распался. Сейчас она состоит в 3-м браке.
Назарбаева неоднократно обвиняли в культе личности из-за закрепленного за ним в конституции статуса «Первого Президента Республики Казахстан — Лидера Нации» — Елбасы. Законодательством Казахстана Назарбаев наделен официальным титулом лидера нации.
Нурсултан Назарбаев останется в истории как человек, который сделал Казахстан казахским. Иногда твердой рукой. За 30 лет правления Назарбаева доля казахов в населении Казахстана возросла с 39,4% до 67,5%. Славяне из Казахстана массово выезжали, как и немцы. А казахов Нурсултан Назарбаев призвал возвращаться со всего мира.
Масштабная программа обучения казахской молодежи в лучших университетах Запада была организована так: финансировало обучение государство, но в случае невозврата у студента или его родителей отбирали жилье, под залог которого он получал средства на образование.
Казахские спецслужбы жестко пресекали попытки создания пророссийских сепаратистских организаций.
Столицу страны Назарбаев перенес из Алматы в Астану — чтобы казахи массово переселялись на север, чтобы исчезла опасность отторжения северных территорий и их присоединения к России. О такой возможности в начале правления Назарбаева говорили, сейчас мало кто вспоминает.
За день до своей отставки Назарбаев заложил камень в строительство в Астане самой большой в Центральной Азии мечети.
