Ученые из Эдинбургского университета разработали способ переработки пластиковых отходов. Исследователям с помощью бактерий удалось превратить пластик в ванилин.
Ежегодно в мире появляется около 50 миллионов тонн пластиковых отходов, что приводит к серьезным экономическим и экологическим проблемам. Часть пластика перерабатывается, но теперь ученые предлагают превращать отходы в пищевые продукты.
Известно, что терефталевая кислота — мономер, образующий пластик, — может превращаться в ванилин через цепочку из пяти химических реакций. Исследователи в лаборатории модифицировали кишечную палочку таким образом, чтобы она способствовала превращению терефталевой кислоты в ванилин.
Команда продемонстрировала, как работает этот метод. Ученые взяли деградированный пластик, добавили к нему модифицированную кишечную палочку и получили ванилин при комнатной температуре. Исследователи утверждают, что такой ванилин годен в пищу, однако необходимо провести еще дополнительные эксперименты.
Это первый в мире пример превращения пластиковых отходов в ценное промышленное химическое вещество.
Ванилин широко используется в пищевой и косметической промышленности. В 2018 году мировой спрос на ванилин превысил 37 тысяч тонн.
