Поляков занимался медицинскими исследованиями в космосе. Он пробыл вне Земли 437 суток в течение одного полета в 1994—1995 годах, что стало мировым рекордом.
«Он жил и работал на орбитальной станции «Мир» 437 суток, что является абсолютным рекордом продолжительности пребывания в космосе за один полет, — сообщили в госкорпорации «Роскосмос». — Всего в активе рекордсмена — две космические экспедиции общей продолжительностью 678 суток 16 часов. Его исследования помогли доказать, что человеческий организм готов к полетам не только на околоземную орбиту, но и в дальний космос».
