Фото: pixabay
Ученые-генетики из Гарвардского университета провели опыты на мышах, чтобы выяснить причину старения организма живых существ и научиться управлять этим процессом.
Исследование показало, что причина старения вовсе не изменение ДНК, как считалось ранее. Всему виной эпигенетические «программные сбои», из-за которых клетки со временем теряют связь с исходным генетическим материалом. Восстановить эту связь можно через «перезагрузку системы», которая также может увеличить и продолжительность жизни.
«В генетическом материале человека, или просто в геноме, содержится полный набор нашей ДНК, который распределен по всем клеткам организма. Но над геномом существует еще один слой, который называется «эпигеном». Он контролирует процесс включения или выключения определенных генов в том или ином типе клеток, и на его работу на протяжении всей жизни способны влиять как факторы окружающей среды, так и наш образ жизни. До сих пор оставалось загадкой, являются ли изменения эпигенома причиной старения», — говорится в исследовании.
Для решения загадки ученые буквально «заставили состариться» некоторых мышей путем использования системы «индуцирования изменений в эпигеноме (Induction of Changes in Epigenome, ICE)». Простыми словами, они втрое повысили у мышей скорость разрыва и восстановления цепочек ДНК, тем самым ускорили их естественный процесс старения.
Благодаря этому, ученые заметили, что со временем восстановление ДНК все больше происходило вопреки первоначальным «молодым» геномам, что приводило к «программным сбоям»: к шестимесячному возрасту у мышей появились физические признаки старения, и их состояние было значительно хуже по сравнению с мышами того же возраста, которые не участвовали в эксперименте.
Затем ученые попытались снова «омолодить» подопытных мышей путем инъекции плюрипотентных клеток, содержащих гены Oct4, Sox2 и Klf4.
«В результате у подопытных мышей появилось много новых аксонов, благодаря которым их мозг восстановился и остановил дегенерацию других органов. Более того, это помогло восстановить зрение у старых мышей, причем их зоркость стала лучше, чем у молодых мышат, которые не участвовали в эксперименте», — отмечается в исследовании.
По словам одного из авторов научного открытия профессора Дэвида Синклера из Гарвардского университета, новые знания доказывают существование «генетической резервной копии», которой могут пользоваться многие живые организмы. Например, при потере части тела у многих живых существ эти части восстанавливаются: у ящериц и рыб отрастает хвост, у мышей — пальцы и т.д.
Профессор утверждает, что хочет превратить старение в болезнь. А если это болезнь, значит, ее можно будет вылечить.
«Мы считаем, что обнаружили главный пульт управления, способ вернуть время назад. Затем тело проснется, вспомнит, как себя вести, вспомнит, как регенерировать, и снова станет молодым, даже если человек уже довольно пожилой и больной. Это также означает, что рак, диабет и болезнь Альцгеймера могут иметь одну и ту же основную причину, которую можно повернуть назад для лечения возрастных состояний с помощью единого метода терапии», — подытоживает Синклер.
На данный момент известно, что уже началось проведение опытов над приматами. А следующие в очереди — люди.
Читайте еще:
Ученые нашли ранее неизвестные гены, которые показывают, что человек все еще эволюционирует
Ученые нашли организм, который может питаться только вирусами
Почему 3 000 лет назад человеческий мозг был больше
