Фото: vecteezy
Согласно недавнему исследованию, проведенному в Китае, у мышей, которых кормили экстрактами существа с названием «морской шприц», исчезали некоторые признаки старения. Морские шприцы (или асцидии) относятся к туникатам — подтипу морских беспозвоночных животных, различные виды которых употребляются в пищу в разных странах по всему миру. Морские шприцы получили свое название потому, что они, как правило, брызгают водой, когда их вырывают из их соленого дома.
Экстракты морского шприца, которыми кормили мышей, называются плазмалогенами — это тип липидов (жиров), содержащихся в мембранах клеток органов человека, таких как мозг, почки, мышцы и легкие. Они выполняют множество функций, включая регулирование обмена информацией между клетками, защиту клеток от повреждения ДНК и уменьшение воспаления.
Прошлые исследования показали, что количество плазмалогенов в крови уменьшается с возрастом и особенно у людей с болезнью Альцгеймера — наиболее распространенной формой возрастной деменции.
Так что там с плазмалогенами?
Значительное количество плазмалогенов содержится в курице, свинине, мидиях, гребешках и, конечно же, морских шприцах, которых едят в Корее и Японии.
В своем последнем исследовании ученые давали плазмалогены самкам мышей среднего возраста в гораздо более высоких концентрациях (примерно в 300—500 раз выше), чем обычно в порции, например, курицы или гребешков. Затем они оценили память мышей и некоторые важные параметры, которые меняются в мозге с возрастом, включая количество нервных стволовых клеток, которые создают новые нейроны, а также количество связей между этими нейронами. Эти показатели особенно важны для поддержания способности учиться, запоминать и размышлять.
Оказалось, что все упомянутые параметры улучшились у мышей, которые применяли плазмалогены в течение двух месяцев. Кроме того, у этой группы значительно уменьшилось развитие воспалительных процессов по сравнению с мышами из контрольной группы на обычной диете. Воспаление усиливается с возрастом и считается важной причиной ухудшения симптомов болезни Альцгеймера.
Исследователи также показали, что у мышей улучшилась память. Чтобы сделать это, они обратились к тесту, который требует от тестируемых использования сенсорных навыков, включая хорошее зрение.
Учитывая, что мыши с возрастом, как правило, страдают от потери сенсорных навыков (например, от слепоты и потери слуха), поэтому к этим находкам ученые предлагают относиться осторожно. Потому что кажущееся улучшение памяти на самом деле может быть результатом улучшения только сенсорных навыков, а не самой памяти.
Однако существует также и более раннее исследование, в ходе которого людей с легкими когнитивными нарушениями кормили плазмалогенами (на этот раз из гребешков) дважды в день в течение 24 недель. Участники показали улучшение памяти, что, однако, наблюдалось только в подгруппе пациентов женского пола в возрасте до 77 лет. Причина, по которой это сработало только для этой подгруппы, неясна и требует дальнейшего изучения с большей группой участников.
Геропротекторы: препараты, замедляющие старение клеток
Ученые говорят, что необходима дополнительная работа. Важно выяснить, как плазмалогены задерживают старение и выходят ли их эффекты за пределы мозга, включая другие важные органы: например, сердце, мышцы и иммунную систему.
На сегодняшний день есть данные о более чем 200 уже испытанных на животных геропротекторах. Во многих исследованиях исследователи показали, что геропротекторы могут улучшить работу жизненно важных органов. Было также показано, что некоторые из них задерживают начало и трудность возрастных хронических заболеваний, таких как остеоартроз, болезни сердца, остеопороз и болезнь Альцгеймера у лабораторных животных.
Следующим шагом является тестирование этих лекарств на людях, но это сложно из-за способа тестирования и разрешения на использование лекарств. Обычно это происходит у людей с определенным заболеванием и после того, как болезнь была диагностирована. Однако эти препараты, скорее всего, дадут наилучшие результаты, если их принимать именно с целью предотвращения возрастных болезней.
Чтобы проверить их, исследователи должны определить, кто находится в группе риска развития того или иного возрастного заболевания, а затем провести длительное и дорогостоящее испытание. Но даже если эти исследования будут успешными, остается вопрос об экономической целесообразности и безопасности использования геропротекторов для профилактики заболеваний, связанных с возрастом. Возможно, другие меры, такие как улучшение диеты и физические упражнения, могут быть такими же хорошими, если не лучшими средствами.
