Иллюстративное фото: Antonio Calanni, File / AP Photo
Сенсационное заявление, сделанное на ежегодном собрании Международного общества исследований стволовых клеток, поднимает целый ряд вопросов — прежде всего этических и юридических.
BBC отвечает на некоторые из них.
Почему эксперимент считают историческим?
Эмбрион любого млекопитающего образуется в момент зачатия, то есть слияния двух половых клеток родителей. Каждая из них содержит только половинный набор хромосом, поэтому при слиянии они дополняют генетическую информацию друг друга.
В сенсационном эксперименте каждый человеческий эмбрион был выращен путем деления одной донорской стволовой клетки, то есть фактически речь идет о клонировании.
Проведение опытов по клонированию человека законодательно запрещено в большинстве стран мира, однако в этом случае разрешение получили при условии уничтожения выращенных эмбрионов в возрасте не старше двух недель.
Впрочем, стоит отметить, что формального подтверждения — в виде научной статьи с подробным описанием подготовки и проведения успешного эксперимента — сенсационное заявление пока не получило.
Эксперимент был проведен под руководством профессора Кембриджа Магдалены Зерницкой-Гец. Фото: University of Cambridge
Таким образом, многие эксперты воздерживаются от содержательных комментариев в ожидании публикации.
Чем искусственный эмбрион человека отличается от обычного?
Как уже упоминали выше, лабораторный эмбрион получили не путем слияния двух половых клеток родителей, а из одной-единственной стволовой клетки донора (а потому он генетически идентичен родительскому организму).
Стволовые клетки — это своеобразные «заготовки» организма, которые тот при необходимости «специализирует» — то есть превращает в клетки любых внутренних органов и тканей.
Именно из стволовых клеток и состоит на ранних этапах развития весь эмбрион.
В этом случае ученым удалось «убедить» стволовую клетку превратиться в эмбрион родительского организма, но только на раннем этапе его развития, когда весь зародыш состоит из одной-единственной оплодотворенной яйцеклетки.
Зачем это вообще нужно?
Синтетические эмбрионы, которым всего несколько дней или недель, могут помочь исследователям изучить ранние стадии человеческого развития и, возможно, решить проблему бесплодия, актуальную для многих пар.
Например, именно на начальных этапах беременность нередко внезапно обрывается без каких-либо очевидных причин.
В то же время возможности изучения человеческого зародыша внутри материнского организма, да еще и на ранних стадиях формирования эмбриона, весьма ограничены.
Изучение искусственных эмбрионов в лабораторных условиях поможет решить эту проблему и (среди прочего) лучше понять причину ранних выкидышей.
Этические и юридические проблемы
Формально такие зародыши под юридическое понятие «эмбриона» не подпадают, так как их выращивали в течение двух недель, а именно этот срок в законодательстве большинства стран прописан как максимально возможный для экспериментов.
К концу второй недели от момента зачатия у зародыша еще не начинает формироваться мозг и не слышно сердцебиение, следовательно, и этической дилеммы перед экспертами не встает.
За 14 дней после оплодотворения закон требует пересадить зародыши в организм суррогатной матери или, если эмбрион создавался исключительно для нужд эксперимента, уничтожить.
Каков потенциальный риск новой технологии?
Четких правил, регулирующих выращивание человеческих эмбрионов из стволовых клеток, на сегодня нет, а они просто жизненно необходимы.
Новые биотехнологии становятся дешевле, а для их использования в домашних условиях зачастую даже не требуется специальное образование.
«Очень важно, чтобы исследования в этой области велись очень осторожно и прозрачно, — подчеркивает профессор Института Фрэнсиса Крика Джеймс Брискоу. — Опасность заключается в том, что ошибки или необоснованные заявления повлияют на общественность и политиков, что может серьезно навредить всей отрасли».
Читайте также:
Новые исследования генетиков вынуждают вернуться к расистским теориям о «хороших» и «плохих» генах
«Я должна делать это бесплатно? Нет, однозначно». Суррогатная мать о жизни, хейте и стереотипах
Демонстрация прототипа «первой в мире искусственной матки» вызвала возмущение
